污染物质混入或者悬浮在空气中就构成了对空气的污染。习惯上把室外的空气污染称之为大气污染,而室内的空气污染简称为“空气污染”。
引起空气污染的物质就其产生机理,可分为自然污染物质和人为污染物质两类。自然污染物质有风砂、火山灰、悬浮微生物和花粉等等;人为污染物质有工业、交通及日常生活产生的污染物质,如化学反应、燃烧生成物、矿尘、材料粉碎、搅拌、过筛的产尘等等。
空气中污染物质按其物理性质,可分为固体或液体悬浮粒状物质和气态污染物质。